Quelle est la différence entre arthrose et
arthrite ?
Angéline Ducrocq
✔️ Validation médicale
: Dr Anne-Christine Della Valle, médecin généraliste
Arthrite, arthrose :
derrière ces deux termes couramment employés se cachent en réalité deux
pathologies bien différentes. Symptômes, mécanismes, causes : découvrez ce qui
les distingue l'une de l'autre.
Sommaire
Si
elles sont souvent confondues, l'arthrite et l'arthrose sont des pathologies
articulaires qui répondent toutefois à des mécanismes étiologiques distincts.
Toutes deux membres éminents de la grande famille des rhumatismes, ces deux
maladies – assez fréquentes – n'occasionnent pas tout à fait les mêmes
symptômes. La consultation d'un rhumatologue est indispensable pour établir un
diagnostic formel et mettre en œuvre une thérapie adaptée.
1. Arthrose et arthrite : deux pathologies distinctes
Chacune
composée du préfixe « arthro » qui signifie – en grec ancien – « articulation
», les deux pathologies se distinguent par leur terminaison. Ainsi, le suffixe
« ite » sert à désigner un processus inflammatoire. L'arthrite correspond donc
à une inflammation d'une ou de plusieurs articulations. Le suffixe « ose », de
son côté, désigne une maladie. Si l'on s'en tient à son étymologie, l'arthrose est une maladie des
articulations. Mais au-delà de leur sens étymologique, ces affections articulaires répondent chacune à
des mécanismes pathologiques totalement distincts. En effet, l'inflammation
résulte d'un mécanisme mis en œuvre par le système immunitaire pour se défendre
contre ce qu'il considère comme dangereux pour l'organisme et, dans ce cadre
précis, pour une ou plusieurs articulations. Il peut s'agir d'un virus, d'un
germe, d'une infection qu'il va ainsi chercher à éliminer, ou d’une atteinte
par une maladie auto-immune.
L'arthrose,
en revanche, s'apparente davantage à un trouble mécanique puisqu'elle va être
induite par une usure des cartilages articulaires, occasionnant – de fait – des
frottements entre deux structures osseuses. La pathologie évolue habituellement
par poussées, c'est-à-dire par des phases symptomatiques plus intenses. Peu à
peu, l'articulation perd de sa souplesse et les mouvements se restreignent.
2. Arthrose et arthrite : des signes cliniques différents
La
douleur constitue un symptôme commun aux deux pathologies. Néanmoins, celle-ci
est générée par des processus divergents. Dans le cadre de l'arthrite, l'inflammation est
responsable de la douleur. La réaction inflammatoire va, en effet,
entraîner la libération de cellules immunitaires qui, elles-mêmes, sécrètent
des médiateurs chimiques tels que les prostaglandines, les kinines ou encore
l'histamine. Parmi ceux-ci, certains sont dits « algogènes ». Cela signifie
qu'ils activent les récepteurs de la douleur, les fameux nocicepteurs. La douleur de l'arthrite va être associée à
d'autres signaux inflammatoires, comme l'œdème, le dégagement de chaleur au
niveau de la zone lésée, les rougeurs… En outre, la mobilisation de
l'articulation contribue à réduire la douleur. À l'inverse, la douleur provoquée
par l'arthrose, elle, s'accentue avec les
mouvements. Plus la journée avance, plus la douleur va s'accroître. Cela
s'explique par le fait qu'elle résulte d'une friction anormale entre les os qui
composent une articulation. Le cartilage étant détérioré, il n'assure plus son
rôle d'amortisseur.
3. Arthrose et arthrite : des causes multiples et variées
L'arthrite
et l'arthrose affichent des origines différentes. Le vieillissement représente
la cause principale de l'arthrose. Selon l'Institut national
de la santé et de la recherche médicale (Inserm), près de 65 % des plus de 65 ans et 80 % des plus de 80
ans sont concernés par cette pathologie articulaire. Mais d'autres facteurs de
risque peuvent également être cités : l'hérédité, le surpoids, les troubles
métaboliques (diabète, hypertension…), les déformations osseuses, le port
répété de charges lourdes, les traumatismes articulaires… L'arthrite, en
revanche, est bien moins corrélée à l'âge que sa consœur. Même si le
vieillissement constitue également un facteur de risque, il reste beaucoup
moins prégnant que dans le cadre de l'arthrose. De fait, l'arthrite peut
toucher aussi bien des adultes que des enfants. L’inflammation d’une ou
plusieurs articulations affiche des étiologies relativement diversifiées, ce
qui peut, dans certains cas, compliquer le processus de diagnostic initié par le
rhumatologue. On parlera ainsi d'arthrite septique lorsque l'inflammation est
secondaire à une infection virale ou bactérienne. Elle peut également être provoquée
par l'accumulation excessive de microcristaux d'acide urique. C'est
la fameuse crise de goutte.
Parmi
les autres causes potentielles de l'arthrite, on note également les désordres
du système immunitaire. Certaines pathologies auto-immunes, comme la spondyloarthrite,
le lupus érythémateux systémique ou encore la polyarthrite rhumatoïde,
déclenchent une réaction inflammatoire. Parfois, la cause est plus facile à
établir. C'est le cas, par exemple, lorsque les douleurs articulaires apparaissent à la
suite d'une chute ou d'un traumatisme. Mais, quelle qu'en soit l'origine,
l'inflammation va s'amplifier si elle n'est pas correctement prise en charge.
Des substances toxiques seront alors sécrétées par le système immunitaire, ce
qui détruira progressivement les différents composants de l'articulation.
Sources
- Arthrose - La maladie articulaire la plus répandue, Inserm, 14
novembre 2022
- Avant la retraite - C’est quoi l’arthrite ?, Inserm, 24 avril 2023
- Qu'est-ce que l'arthrose ?, Société française de rhumatologie, 31
juillet 2019
- Les maladies auto-immunes, Société française de rhumatologie, 15
mars 2019
Articles liens : https://www.femmeactuelle.fr/sante/maladie/quelle-est-la-difference-entre-arthrose-et-arthrite-2176718
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