Qui peut encore empêcher Cristiano Ronaldo de décrocher le Ballon d'Or ?

Après la victoire du Portugal à l'Euro, le prochain Ballon d'Or tend les bras à Cristiano Ronaldo. Certains joueurs pourraient-ils toutefois entretenir un fol espoir de décrocher la récompense ?

(L'Equipe)

Avec la victoire du Portugal dimanche soir face à la France (1-0 a.p.), Cristiano Ronaldo, également vainqueur de la Ligue des champions avec le Real Madrid et auteur de 51 buts toutes compétitions confondues dont trois à l’Euro, est devenu archi-favori pour décrocher son quatrième Ballon d’Or en janvier prochain. Même Antoine Griezmann, un de ses concurrents potentiels, a estimé après le match que «c’est fait» pour le Portugais.

Oui mais voilà, il reste encore six mois avant l’attribution de la prestigieuse récompense et plusieurs joueurs ont le droit de conserver un infime espoir, à condition de réaliser une première partie de saison 2016-2017 de très haut niveau. Qui sont les principaux poursuivants de Cristiano Ronaldo dans la course au Ballon d’Or 2016 ?

Lionel Messi (FC Barcelone)

Ballon d’Or rime avec Lionel Messi. Depuis 2008, l’Argentin a toujours été sur l’une des deux premières marches du podium et il a remporté le trophée cinq fois, un record. La saison 2015-2016 de l’Argentin, ponctuée par l’annonce de sa retraite internationale, a été décevante ? Il a tout de même remporté le doublé Coupe-Championnat en Espagne et atteint la finale de la Copa America. Il a aussi terminé meilleur passeur de Liga (16 unités, ex aequo avec Luis Suarez) et de la compétition continentale sud-américaine, le tout en inscrivant 41 buts toutes compétitions confondues.

Antoine Griezmann (Atlético de Madrid)

Une victoire de la France dimanche soir aurait fait de lui un sérieux candidat au Ballon d’Or. Son magnifique Euro, dont il a terminé meilleur buteur et meilleur joueur, est venu couronner la meilleure saison de sa carrière. Auteur de 32 buts toutes compétitions confondues, il s’est montré décisif dans les grands matches comme contre le Real en Liga, le Barça en quart de finale de Ligue des Champions (doublé) ou encore sur le terrain du Bayern en demi-finale. Sa saison n’était pas loin d’être parfaite, mais il a perdu deux finales et manqué un penalty lors de celle de l'Atlético face au Real Madrid.

Luis Suarez (FC Barcelone)

Aussi étrange que cela puisse paraître, Luis Suarez n’est jamais monté sur le podium du Ballon d’Or. Cette année pourrait bien être la bonne pour l’attaquant uruguayen. Comme Messi, il a réalisé le doublé Coupe-Championnat avec le Barça. Surtout, il a marqué plus de buts que quiconque en Europe (59), terminant aussi meilleur passeur ex aequo de Liga avec Messi.

Gareth Bale (Real Madrid)

Gareth Bale est entré dans l’histoire du foot gallois à l’Euro en devenant, avec trois buts, le meilleur réalisateur de la nation britannique en grande compétition internationale. Il a du même coup joué un rôle décisif dans le beau parcours du pays de Galles, qui a atteint les demi-finales pour le premier Euro de son histoire. En club, il a gagné la Ligue des Champions avec le Real, signant la passe décisive sur le but des siens en finale.

Pepe (Real Madrid)

Seuls trois défenseurs ont obtenu le Ballon d’Or (Franz Beckenbauer, Matthias Sammer et Fabio Cannavaro) depuis la création du trophée et il y a peu de chances que cela se répète cette année. Mais si, par un concours de circonstances improbable, Cristiano Ronaldo ne recevait pas la récompense, Pepe aurait de sérieux arguments pour ajouter son nom à cette prestigieuse liste. En dehors de son compatriote, il est le seul autre joueur à avoir remporté la Ligue des Champions et l’Euro en 2016. Touché par des blessures à répétition cette saison, il a tout de même joué les deux finales. S’il a été décevant lors de celle de C1, il a été le meilleur joueur de champ portugais lors de celle de l’Euro.

G. F.