Découverte d'un nouveau virus résidant dans les intestins de la moitié de la population
Par Par Sophie Bartczak 
Le microbiote humain (flore
microbienne) n'en finit pas d'intéresser les chercheurs, et
régulièrement, la science nous livre de nouvelles découvertes à propos
du peuple de bactéries, virus et champignons que nous hébergeons. En
effet, nous ne vivons et ne dînons pas seuls, mais en compagnie de
trillions d'amis (on estime que chaque individu abrite plus de 100 000
milliards de bactéries et 3 000 milliards de virus). Notre évolution
serait même en partie le fruit d'une coévolution avec les virus. À se
demander si nous sommes vraiment humains ou microbes...
À ce jour, environ 500 espèces bactériennes intestinales sont connues
ainsi que 800 virus. La découverte d'un nouveau virus n'est donc
aujourd'hui plus très rare, mais les chercheurs de l'université d'État
de San Diego ont été très surpris par celle-ci. CrAssphage, nom de cette
charmante bestiole, s'avère en effet être un des virus les plus
courants de l'humanité, puisque plus de 50 % des personnes dans le monde
l'hébergent. Il serait par ailleurs probablement aussi vieux que
l'humanité. Les scientifiques qui ont découvert ce virus par hasard sont
étonnés qu'il n'ait pas été identifié jusqu'à présent, d'autant qu'il
infecterait l'une des espèces bactériennes les plus courantes de
l'intestin (Bacteroidetes). Un nouvel outil thérapeutique
Aucune crainte à avoir pour l'instant, puisque la plupart des virus n'infectent pas l'homme - seule une petite dizaine en sont capables. Les virus jouent au contraire un rôle majeur de régulation des espèces de notre univers bactérien. La plupart sont des bactériophages - ou phages - qui contrôlent le comportement des bactéries qu'ils infectent. Le fait que CrAssphage infecte un des types les plus courants de nos bactéries (...)
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